Die Erfahrung sexueller Gewalt ist ein traumatisches Erlebnis
Sexuelle Gewalt ist eine tiefe seelische und körperliche Verletzung, verbunden mit Gefühlen der Scham, der Hilflosigkeit, mit Sprachlosigkeit, Angst und Vertrauensverlust. Auch die Vertrauenspersonen von betroffenen Frauen und Kindern müssen mit diesen Gefühlen kämpfen. Für Außenstehende werden oftmals lediglich die seelischen oder körperlichen Folgen sexueller Gewalterfahrungen sichtbar, da die Betroffenen nicht darüber sprechen können. Wenn die Erinnerung an die sexuelle Gewalterfahrung vermieden wird oder zeitweilig verloren ist, werden die psychischen und körperlichen Störungen der Opfer oft als "verrückt" angesehen, anstatt als normale Reaktion auf eine extrem belastende Situation.
Die Symptome der Betroffenen sind als Überlebensstrategien, als Selbstheilungsversuche der Seele anzuerkennen. In den Hilfsangeboten können gemeinsam mit den Betroffenen neue Strategien erarbeitet werden, um die Kontrolle über den Alltag wiederzuerlangen.